喜歡看職業(yè)自行車賽的觀眾一定不會錯過每年7月的環(huán)法自行車賽。當地時間7月29日，哥倫比亞車手貝爾納爾（Egan Bernal）加冕今年環(huán)法自行車賽冠軍。但是在這場精心準備的歐洲之旅的背后，職業(yè)自行車運動卻面臨衰退。

與足球、籃球等運動不同的是，自行車使用開放式場地，致使其比賽基本無法從門票上獲得收益。與此同時，自行車比賽較為平緩的比賽節(jié)奏也使得其電視轉播率較低。那么贊助費就成為了車隊最大資金來源，隨之引發(fā)了影響職業(yè)自行車發(fā)展的諸多問題。

車隊之間“貧富差距”大，資金充沛的隊伍往往在賽場上有更加出色的表現(xiàn)，巨額的預算讓他們可以輕易簽下最優(yōu)秀的車手，導致比賽的可預測性增強，影響收視率。依賴特定人物的贊助具有不穩(wěn)定性，一旦關鍵人物離開，車隊就會失去贊助甚至解散。車隊和比賽的投資不平衡，導致有時賽事投資不足。投資的短期性限制了車隊的未來規(guī)劃，平均一年的贊助合約讓車隊經常為了資金發(fā)愁。

車隊沒有永久的專營權是另一個重要問題，國際自行車聯(lián)盟(Union Cycliste Internationale)只給車隊頒發(fā)短期執(zhí)照。雖然UCI是這項運動的管理機構，但是各隊也不作為它的一部分參加比賽。

種種因素造成的這種不穩(wěn)定的氛圍，阻礙著自行車運動的可持續(xù)性發(fā)展。

隨著環(huán)法自行車賽的圓滿結束，一些利益攸關方想要有所作為來扭轉頹勢。

職業(yè)自行車需要穩(wěn)定性高的贊助，前職業(yè)自行車手、英孚教育(EF Education First)賽車隊經理喬納森?沃特斯(Jonathan Vaughters)與其新贊助商自行車服裝公司Rapha簽署了一份為期三年的協(xié)議。他認為這樣車隊可以進行長期規(guī)劃，專心提高車隊的競爭力，而不是每年為了資金而焦頭爛額、長期奔波。Rapha的中央營銷總監(jiān)詹姆斯·費爾班克(James Fairbank)說到：“由于贊助商在不斷演變，一個擁有大量追隨者的團隊隨時可能崩潰?！?/p>

另一個有益改變是越來越多的贊助商獲得了所有權。崔克(Trek)多年來一直是贊助商，2014年開始運營自己的團隊。崔克品牌經理比約林(Eric Bjorling)表示，從長遠來看，一個對這項運動有投資的所有者會更有利。

沃特斯也同意他的觀點。在爭取英孚教育作為另一家贊助商時，他表示“隨著公司了解得越來越多，他們認為獲得所有權是有必要的，將其作為全球營銷活動的中心。”

與此同時，為了尋找新的自行車愛好者，沃特斯也在豐富比賽形式，除了春季經典賽和盛大的巡回賽，他的團隊2019年還將參加一些精選的礫石賽，讓騎行者在經過輕微改裝的公路自行車上比賽。隨著人們對傳統(tǒng)公路比賽的興趣減弱，這種比賽形式越來越受歡迎。

不過沃特斯表示，雖然增加新的比賽項目是解決方案的一部分，但更有力的改革將是讓自行車隊有永久的專營權，在車隊和賽事組織者之間找到一個公平的收入份額，將穩(wěn)定這項運動，并最終吸引能夠取代贊助商模式的投資者。

沃特斯說:“Velon的做法完全正確。比賽組織者、參賽隊伍和運動員都是賽事的所有者。我們要站在同一陣線上努力，一起建設我們的運動，而不是相互較勁?？死蛱m布朗隊就是一個寶貴的借鑒，即使他們一直在輸比賽，但是他們仍然在NFL，他們仍然在賺錢，而自行車卻不是這樣的?！?/p>

Velon由11支頂級自行車車隊創(chuàng)建，Velon創(chuàng)立的初衷是為了幫助職業(yè)自行車領域內的隊伍和車手擁有較為穩(wěn)定的成長和發(fā)展。Velon目標將賽事?lián)碛姓吆蛙囮犥囀珠g的聯(lián)系建立起來，而且他們還經營著自己的實驗性比賽系列節(jié)目錘子系列賽（The Hammer Series），其新穎的形式吸引了電視觀眾。該系列賽雖然規(guī)模不大，但這個比賽的所有權是在車隊手中的，意味著包括電視轉播在內方方面面的工作都整合在了一起。

目前自行車隊沒有專營權，不過國際自行車聯(lián)盟表示計劃改變這一切的運作方式。去年12月，UCI已經宣布團隊執(zhí)照延長至3年，這是改革的重要一步。