盡管疫情對NHL北美職業(yè)冰球聯賽產生了影響，但NHL聯盟預計2020-21賽季的贊助收入將超過預期。NHL北美業(yè)務發(fā)展高級副總裁凱爾·麥克曼說:“今年我們收到的主動招標書數量比過去5年的任何一年都要多。贊助業(yè)務在很長一段時間內保持著兩位數的增長，本賽季預計會有82場比賽，但我們還是會縮短賽季周期?！?/p>
停擺·重啟
盡管新賽季與正常賽季相比有所變化，NHL減少了部分主要賽事，如冬季經典賽和全明星賽，以及其他相關的活動。常規(guī)賽的賽程也從通常的82場減少到56場，而且由于旅行限制，比賽只在四個新的賽區(qū)內進行。實際上，在2020年3月停擺之前，85%的常規(guī)賽都可以照常進行，因此對NHL造成的損失較小。
從8月份開始，NHL在沒有球迷的情況下，在西部聯盟的埃德蒙頓(Edmonton)和東部聯盟的多倫多(Toronto)這兩個“泡泡城市”進行了剩余的常規(guī)賽和附加賽。
麥克曼表示，與其他運動相比，冰球運動受到的影響較小。“我們能夠照常舉行附加賽，我們的合作伙伴基本上能夠在全國電視轉播的比賽中得到曝光?！?/p>
“除了在3月中旬到6月中旬期間完全停擺，我們都在盡力思考如何讓聯賽恢復正常。好在我們挺過了那個艱難的時期，走出“泡泡”時完成了幾筆贊助交易。當我們開始準備賽季重啟時，我們看到了市場的反彈。”“我不確定是否要在8月份重啟開賽，但現在我們回到了正常的節(jié)奏，北美地區(qū)的收視率在提升，NHL開幕夜的NBC廣播打破了記錄?！?/p>
新的贊助交易
在過去12個月里，贊助商增加了9家，贊助商總數達到了52家。在此期間，NHL的銷售團隊在構成NHL投資組合的四個重點區(qū)域獲得了13個新的合作伙伴關系，包括全球合作伙伴(含一個區(qū)域協議)、北美合作伙伴、美國合作伙伴和加拿大合作伙伴，以及一項僅限事件的協議。
麥克曼表示，不僅是交易的數量，贊助商經營所涉范圍也反映了NHL聯盟的影響力。新的合作伙伴包括加拿大傳統的CPG(消費者包裝商品)食品配送公司SkipTheDishes，以及Verizon電信公司。
“我們引入了有保證利率的增量(金融機構)合作關系。我們與小凱撒(Little Caesars)達成了一項QSR披薩業(yè)務，業(yè)務正在美國和加拿大的邊境逐步啟動。”麥克曼表示。
“除此之外，我們還有一些B2B業(yè)務。將有更多人參與到我們社區(qū)滑冰場的建設中，美國快扣公司和化工公司Chemours嘗試建設和綠化我們的滑冰場，這些公司也與我們合作多年，現在正在討論續(xù)約事項?！?/p>
麥克曼稱，新的合作協議不是通過降價獲得的?！拔覀冇幸恍┑拙€是不會改變的。其中一些規(guī)模較大的交易，如AWS的交易，一兩個月內無法完全談妥。他說，在NHL做出讓步的地方都附帶了合同內的選擇權，這樣確保我們可以達成協議，互惠互利?！彼硎荆谝恍┣闆r下，關于退出條款也存在一些選擇，“允許任何一方在中途退出，而不是在整個合同結束后退出”。
新聯盟的資產
分區(qū)冠名權將全部分配給聯盟現有的主要贊助商，劃分如下:Scotia NHL North Division, Honda NHL West Division, Discover NHL Central Division和MassMutual NHL East Division。
麥克曼沒有透露具體的贊助數額,但表示每個贊助商的過程是一樣的:“一旦我們知道沒有邊界問題(基于加拿大和美國之間旅行限制)，我們就有舉辦分區(qū)賽的機會,我們必須在很短的時間內改變聯盟的運作模式。我們覺得現在不是引入新合作伙伴的時候。我們希望它能給現有的合作伙伴帶來回報，最終，我們需要找到最佳的合作點，這種合作關系在數字領域也有機會，也會滲透到廣播業(yè)務中?！?/p>
新的球隊資產
無觀眾比賽的財務影響也迫使NHL為各球隊贊助提供額外的冰場標識露出。根據麥克曼的說法，由于有新贊助商合作，本賽季俱樂部估值將至少超過1億美元。
其中，新的廣告位就包括頭盔貼花，在常規(guī)賽和2021年季后賽中，所有31支NHL球隊都以平均100萬美元左右的價格放出頭盔貼花廣告位?，F有的贊助商還可以獲得冰槽虛擬廣告位、擴展的長椅標牌和防水布座套的廣告位，這些通常由主場球隊在常規(guī)賽28場主場比賽中展示。
麥克曼說，所有這些元素都只允許在這一賽季使用?？紤]到下一賽季，他排除了防水布標識，因為一旦球迷們回來，擴建的長凳標識會被摘除，因為它們擋住了觀眾的視線。麥克曼表示，聯盟高層正在討論，一些廣告位在下賽季是否可以保留，因為這對聯盟及球隊來說有益無害。
數字化趨勢增強
從下一賽季開始，一些關于冰場廣告位標識制作方面的問題可能會通過添加“數字增強儀表板”來解決——使用數字覆蓋技術來整合特定區(qū)域的標識。
NHL在2016年的冰球世界杯和后來在圣路易斯舉行的2020年全明星賽上使用了這項技術。麥克曼說:“技術還在不斷改進，雖然還沒有準備好獲得批準和使用，但我們認為2021-22年就可以投入使用?！?/p>
“從我們所做的研究以及我們與俱樂部所做的工作來看，這是一個真正的機會，讓贊助商在主場和客場比賽中利用數字技術對RSN（區(qū)域體育網絡）和當地觀眾實現精準投放；然后在全國范圍內通過關鍵比賽或附加賽，拓寬業(yè)務渠道?！?/p>
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